Фильм переносит зрителя в один из самых жестоких сталинских женских лагерей СССР — «Акмолинский Лагерь Жен Изменников Родины». Там насчитывалось свыше восьми тысяч заключённых, среди которых были сестра маршала Тухачевского, супруги известных писателей Бориса Пильняка и Аркадия Гайдара, а также матери Булата Окуджавы и Майи Плисецкой. Все эти женщины оказались за решёткой лишь потому, что относились к категории ЧСИР — членов семей «врагов народа». В центре внимания — история Ольги Павловой, жены авиаконструктора, арестованной как ЧСИРка, и Софии Тер-Ашатуровой, знаменитой оперной певицы, попавшей под стражу по доносу. Их пути пересекаются в арестантском поезде, от которого зависит дальнейшая судьба.